Cinq conseils pour débuter en courses RC

Les courses de voitures radiocommandées et le bashing RC sont les deux moyens les plus simples de s'amuser. Toutes deux offrent un test passionnant de compétences de conduite et de performances du véhicule. La principale différence est la suivante: le bashing peut se pratiquer seul et en freestyle dans votre jardin, tandis que les courses de voitures RC nécessitent un circuit, des règles et d’autres concurrents à affronter.

La plupart des courses de RC sont des versions réduites de courses grandeur nature, comme le Dragster. Les règles sont similaires et les voitures radiocommandées sont des répliques à l'échelle de celles utilisées lors des courses échelle 1. Lors de la conception de ces modèles réduits, les constructeurs privilégient généralement le réalisme, la maniabilité et, par-dessus tout, la vitesse. Les participants utilisent souvent les mêmes stratégies et techniques pour gagner, comme le dérapage dans les virages. La possibilité de vivre les sensations fortes d'une course grandeur nature est précisément ce qui pousse de nombreux personnes à acheter ces véhicules radiocommandées.

Vous pouvez participer à ces courses quel que soit votre âge ou votre niveau d'expérience. Cependant, pour réussir, une préparation est essentielle dès le départ. Voici donc cinq conseils pour débuter en course RC que tout débutant devrait connaître.

1. Allez visiter votre piste RC locale.

IPour concourir, il vous faut un endroit pour le faire. Il vous faudra aussi des personnes partageant le même enthousiasme. Le meilleur endroit pour cela, c’est le circuit RC le plus proche.

Le personnel de votre magasin local devrait pouvoir vous informer des événements à venir et de leur lieu d'organisation. Allez-y. Parcourez les stands et discutez avec les pilotes. Dites-leur que vous êtes également intéressé par la course. La plupart d'entre eux seront ravis de discuter avec vous, surtout les pilotes sponsorisés, qui espèrent vous laisser une impression positive des constructeurs qu'ils représentent.

Avant d'acheter une voiture de course RC, renseignez-vous sur les catégories de course proposées sur le circuit. Si vous achetez votre voiture et apprenez ensuite que vous ne pouvez pas l'utiliser sur place, cela limitera vos options de concourir dès le début. Demandez également l'avis des pilotes sur la voiture et la catégorie RC qu'ils recommandent aux débutants. Les circuits proposent généralement une catégorie novice pour les nouveaux venus.

N'oubliez pas de demander à l'organisation de comment s'inscrire à une course. Cela peut changer d'un circuit à l'autre. Souvent, le directeur de piste ou un membre de l'équipe circule parmi les pilotes le jour de la course avec un cahier, recueillant les noms, les frais d'inscription et la catégorie de chaque pilote. Si vous prévoyez de participer à une course, assurez-vous que votre nom figure sur la liste et que vos frais d'inscription ont été réglés.

2. Procurez-vous une voiture de course RC.

Comme mentionné précédemment, lorsque vous achetez votre voiture de course radiocommandée, privilégiez-en une que vous pourrez inscrire à des événements populaires sur les circuits locaux les plus proches. Ainsi, vous aurez toujours un endroit où la piloter et des amis prêts à vous accompagner.

Certains débutants pourraient être tentés d'acheter la voiture la plus chère, pensant ainsi les faire passer pour des pilotes déjà aguerris. Faites des économies et résistez à cette tentation. Optez plutôt pour une voiture RC de qualité, abordable, facile à réparer, à entretenir et à améliorer plus tard lorsque vous aurez acquis de l'expérience et aurez besoin d'un modèle plus performant. Nul besoin de dépenser beaucoup pour s'amuser lorsque l’on débute.

Avant d'acheter, renseignez-vous également auprès de votre magasin pour savoir si les pièces détachées de votre véhicule sont disponibles. Tout le monde casse quelque chose de temps en temps. Cela fait partie de l'apprentissage des pilotes inexpérimentés. Mais les voitures faites pour la course sont plutôt robustes. À mesure que vous progresserez en pilotage, vous serez mieux à même d'éviter les situations qui pourraient causer des dommages. En attendant, disposer d'une source pratique de pièces de rechange vous permettra de passer plus de temps sur la piste et moins de temps à attendre la réparation de votre voiture.

3. Entraînez-vous avant de participer aux courses.

Après avoir acheté votre RC, prenez le temps de vous amuser. Familiarisez-vous avec son fonctionnement, sa maniabilité et ses capacités dans un environnement où vous vous sentirez à l'aise, avant de vous lancer dans la compétition.

Le jour de la course, vous aurez l'occasion de vous familiariser avec votre “nouvel environnement”. Dans la plupart des cas, le circuit ouvrira le matin pour permettre aux pilotes de s'entraîner gratuitement. Vous pourrez ainsi effectuer quelques tours de piste à votre rythme.

Mais soyez toujours prudent et attentif. Ne posez jamais votre voiture de course RC sur la piste si vous n’avez pas l’intention de la piloter. Bien souvent, un pilote déjà en train de s'entraîner foncera à toute vitesse dans la ligne droite et percutera accidentellement une voiture immobilisée. En attendant son utilisation, placez votre voiture dans un endroit sûr et à l'écart.

4. Constituez-vous une caisse de terrain.

Si vous souhaitez participer à des courses RC, vous aurez besoin d'une caisse de terrain remplie d'articles indispensables sur le circuit. De quoi avez-vous besoin? Voici quelques éléments essentiels.

Batteries et chargeur

Si votre voiture est électrique, il est conseillé d'avoir deux, voire plusieurs batteries: une pour votre voiture et une de rechange chargée pour la remplacer immédiatement lorsque la première est déchargée. Vous pourriez avoir besoin d’utiliser jusqu'à cinq batteries chargées lors d'une course RC classique, composée de trois manches de qualification, d'une finale et d'une manche d'entraînement.

L'achat de cinq batteries peut s'avérer prohibitif pour débuter. Cependant, emportez un chargeur compatible sur le circuit et vous pourrez recharger une batterie tout en en utilisant une autre. Les chargeurs sont disponibles avec une large gamme de capacités et de prix. Assurez-vous que votre choix soit compatible avec la composition chimique de votre batterie (par exemple, NiMH ou LiPo). Si votre circuit ne dispose pas d'alimentation secteur dans les stands, vous aurez besoin d'un chargeur CC avec sa propre alimentation, comme une batterie de voiture 12V.

Pneus

Tout comme en course automobile, les pneus s'usent rapidement en course RC. Parallèlement, leur capacité à maintenir l'adhérence, il joue un rôle crucial en termes de performances. Ayez en votre possession un deuxième jeu de pneus montés prêt à être utilisé afin que votre voiture ne perde pas d'adhérence.

Des dizaines de compositions de pneus et de sculptures différentes sont disponibles. Demandez aux pilotes expérimentés de votre circuit local lesquels leur permettent d'obtenir les meilleurs résultats. Le pneu idéal peut varier d'un jour à l'autre, en fonction de la température, des conditions de piste et de nombreux autres facteurs. Gardez plusieurs sculptures et composés de pneus différents avec vous afin de pouvoir les tester et déterminer celui qui fonctionne le mieux un jour donné.

Outils

Votre caisse de terrain devrait contenir quelques outils de base pour l'entretien et la réparation de votre voiture RC. Avec l'expérience, vous utiliserez également des outils pour le réglage et les ajustements. Un bon outil simplifie toutes les tâches. Un ensemble d'outils RC de qualité est un investissement rentable, et il vous durera toute une vie.

Pour débuter, vous devriez au moins disposer d'un bon jeu de tournevis écrous et de clés Allen. Ils vous seront notamment utiles pour changer rapidement les roues pendant une course. Plus tard, vous pourrez ajouter des outils plus spécialisés comme un indicateur de hauteur de caisse et des pieds à coulisse numériques à votre stand. Mais ce n'est pas vraiment indispensable pour un pilote débutant.

Pièces de rechange et autres équipements

À un moment ou un autre d'une course, vous serez forcément impliqué dans un accident. Votre véhicule perdra quelques petites pièces et subira peut-être des dommages sur des pièces plus importantes. Préparez-vous en remplissant en ayant à votre disposition quelques pièces de rechange parmi les plus vulnérables, comme les bras de suspension avant, les supports d'amortisseurs avant, les C-hubs avant et les axes d'essieu. Prévoyez également de nombreux clips de carrosserie, écrous de roue et vis de rechange.

Si vous courez en extérieur, habillez-vous en fonction de la saison et des dangers potentiels sur le circuit. Manches longues, lunettes de protection, gants et bottes sont recommandés. Protégez-vous des expositions prolongées au soleil avec un chapeau et de la crème solaire, et emportez beaucoup d'eau pour rester hydraté.

5. Préparez-vous pour le jour de la course.

Si vous n'êtes pas membre du club RC qui gère la piste, des frais d'inscription vous seront probablement facturés. Ces frais varient d'un club à l'autre; renseignez-vous auprès d'un membre ou consultez leur site web pour plus de détails. L'argent sert à couvrir la location des installations, l'assurance et l'entretien. L'adhésion au club est facultative, mais l'un des avantages est de bénéficier d'une réduction sur les frais d'inscription. Si vous prévoyez de participer régulièrement à des courses, cela en vaut la peine.

Le jour J, arrivez tôt sur la piste pour préparer votre stand et vous entraîner. À un moment donné, le directeur de course clôturera les essais et organisera une réunion des pilotes. Cette réunion est cruciale; ne la manquez pas. C'est là que vous découvrirez le format et le programme des courses. Les feuilles officielles répertoriant les pilotes engagés dans chaque course seront affichées après la réunion.

Attendez-vous à avoir d'autres responsabilités ce jour-là, outre la conduite de votre propre voiture. Vous serez également appelé au “ramassage” lorsque vous ne participez pas à une manche particulière. Les “ramasseurs” sont postés à différents endroits de la piste. Si une voiture sort de la piste ou se renverse, le “ramasseur” le plus proche a pour mission de la remettre rapidement sur la piste, à l'endroit et dans la bonne direction. La vigilance est essentielle. Vous devez non seulement aider les autres pilotes à rester en course, mais aussi éviter de vous mettre en travers de leur trajectoire et d'être percuté par une voiture roulant à vive allure.

Lors des courses RC, le plaisir passe avant tout.

L'une des choses les plus importantes à retenir lorsque vous participez à une course de RC pour la première fois est que vous êtes là pour vous amuser. Les champions de RC ne se font pas du jour au lendemain. Les pilotes qui deviennent des champions, concourent depuis des années.

Alors, ayez des attentes réalistes. Apprenez. Gagnez de l'expérience. Profitez-en pour perfectionner vos compétences de conduite et vous faire de nouveaux amis. La victoire viendra avec le temps.