Quels connecteurs de batterie RC dois-je utiliser?

Si vous n'êtes pas familier avec l'électronique RC, les connecteurs de batterie sont des fiches femelles fixées aux câbles des packs. Les fiches mâles des appareils alimentés par la batterie, comme les récepteurs radio ou les variateurs de vitesse électroniques, reçoivent les fiches femelles de cette dernière pour former une connexion permettant le passage du courant de la batterie à l'appareil. Ce même système de fiches est utilisé pour connecter les batteries aux chargeurs.

Dans le cadre de cet article, le terme «connecteurs de batterie RC» désigne à la fois la fiche et le fil ou le câble soudé dessus. Ces derniers peuvent être achetés pré-connectés, mais vous pouvez aussi acheter fiches et câbles séparément et effectuer la soudure vous-même si vous avez les outils et les compétences nécessaires.

Les fabricants conçoivent et fabriquent leurs connecteurs de batterie RC de manière différente, mais ils partagent tous des caractéristiques communes. Ils sont généralement de couleur vive, ce qui les rend facilement visibles dans un châssis ou un fuselage encombré. De plus, ils sont suffisamment robustes pour pouvoir être connectés et déconnectés à plusieurs reprises d'appareils ou de chargeurs sans craindre de les casser. Enfin, ils sont conçus pour résister aux tensions et courants électriques élevés requis par leurs applications.

Compte tenu de toutes leurs caractéristiques communes, on peut se demander pourquoi tant de connecteurs de batterie RC sont disponibles. La principale raison est que les différentes applications de modèles radiocommandés nécessitent des quantités d'énergie différentes.

Les hobbyistes doivent donc disposer d'un choix de connecteurs de batterie capables de supporter des courants nominaux variés. Choisir le bon connecteur est essentiel pour optimiser les performances et la sécurité de leur modèle réduit. Utiliser un connecteur de batterie inadapté ou de mauvaise qualité peut entraîner une surchauffe, voire un incendie.

Les informations suivantes ne prétendent pas être une encyclopédie de tous les connecteurs de batterie RC jamais fabriqués. Elles vous aideront néanmoins à en savoir plus sur ces derniers, savoir quoi rechercher et quelles questions poser à votre revendeur lors de votre achat. Elles vous aideront également à choisir ce dont vous devriez disposer à portée de main dans votre boîte ou sac de terrain.

Disposer de connecteurs adaptés est essentiel au bon fonctionnement de tout modèle radiocommandé. Sans eux, vous ne pourriez pas transférer l'énergie stockée dans votre batterie aux appareils électroniques de votre véhicule, bateau ou avion radiocommandé. Pour un fonctionnement optimal, les connecteurs femelles de vos batteries doivent correspondre aux connecteurs mâles de tout moteur, récepteur ou variateur électronique alimenté par ces connecteurs. Voici quelques facteurs importants à prendre en compte à l'heure du choix.

Compatibilité

Si vous venez d'acheter votre premier modèle RC neuf et prêt à l'emploi et que vous devez le compléter en achetant une batterie séparément, la solution la plus simple est de choisir une batterie dotée du même type de connecteur que l'appareil qu'elle alimentera. Consultez le manuel d'instructions et l'emballage. Le fabricant inclut généralement une section «éléments requis» spécifiant le type de batterie nécessaire et fournissant généralement des recommandations de produits spécifiques.

Ce conseil peut paraître basique, mais c’est une étape nécessaire de tout apprentissage. La même règle s'applique au choix du chargeur pour votre nouveau modèle. Choisissez-en un équipé d'un câble de charge doté du même connecteur que les batteries que vous utiliserez. Encore une fois, suivez les recommandations du fabricant pour plus de sécurité.

La compatibilité est primordiale pour ces connecteurs. Avant d'acheter une batterie, assurez-vous que la prise femelle du connecteur soit compatible avec les prises mâles de votre modèle réduit et de votre chargeur.

Facilité d'installation

Choisissez un connecteur facile à installer avec vos compétences et outils habituels. Si vous n'avez pas de fer à souder et que vous n'avez jamais soudé auparavant, commencez avec un connecteur prêt à l'emploi, avec le câble connecté, de la taille recommandée par le manuel d'instructions de votre modèle.

Capacité de courant

Avant d'acheter un connecteur de batterie RC, vérifiez l'intensité maximale (en ampères) des composants électroniques de votre modèle. Vous trouverez cette information dans la section « Spécifications » du manuel d'instructions, de l'emballage ou sur le site web du modèle. Pour un fonctionnement sûr et fiable, vos connecteurs doivent pouvoir supporter cette intensité maximale en toute sécurité.

 Si les appareils tentent de tirer plus de puissance de la batterie que le connecteur ne peut en supporter, une résistance apparaîtra. La chaleur s'accumulera et réduira l'efficacité. Dans des cas extrêmes, les connecteurs pourraient même fondre. C'est pourquoi vous devez vous assurer que ceux-ci peuvent supporter les exigences de courant de l'électronique de votre modèle afin de garantir une efficacité et une puissance optimales.

Taille et poids

Le poids de vos connecteurs peut être un problème si vous prévoyez de les utiliser dans un modèle petit et léger où chaque gramme supplémentaire pourrait affecter négativement les performances.

Un autre élément concernant la taille à prendre en compte, est la longueur des câbles ou fils reliés aux connecteurs de votre batterie RC. Ceci est particulièrement important car chaque appareil électrique de votre modèle nécessite un nombre d'ampères spécifique pour fonctionner. En additionnant les besoins en courant de tous ces appareils, vous obtiendrez l'ampérage maximal que votre batterie doit fournir.

C'est ici que la longueur des câbles de connexion entre en jeu. Comme mentionné précédemment, lorsque l'électricité circule dans un câble de batterie, elle rencontre une certaine résistance. Cette résistance provoque une chute de tension à l'extrémité du câble, car celui-ci absorbe une faible quantité de courant. Plus le câble est long, plus la chute de tension sera importante. Si la chute de tension est suffisamment importante, certains appareils peuvent ne pas recevoir l'énergie nécessaire à leur bon fonctionnement.

Tant que vous n'avez pas acquis suffisamment d'expérience, suivez toujours les recommandations du fabricant de votre modèle pour choisir vos accessoires et éléments de finition, y compris les batteries et connecteurs. Le fabricant a testé le modèle minutieusement avec divers équipements et sait ce qui vous donnera les meilleurs résultats.

Un large choix de connecteurs de batterie est disponible. Choisissez le modèle qui vous convient après vous être assuré qu'il répond aux exigences de votre application. Au fil du temps, les modélistes développent souvent une préférence et utilisent le même type de connecteur sur plusieurs de leurs modèles. La Standardisation vous simplifiera grandement la vie. Vous n'aurez plus besoin d'adaptateurs pour faire fonctionner vos différents appareils ou pour charger toutes vos batteries. Voici un aperçu rapide des connecteurs de batterie RC les plus courants.

Connecteurs de style T (Tamiya)

Les connecteurs en T, également appelés connecteurs Tamiya, comptent parmi les plus anciens types de connecteurs de batterie RC. Fabriqués en plastique, ils supportent un courant allant jusqu'à 10 ampères et leur forme en T facilite le branchement et le débranchement. Bien qu'un peu désuets, ils sont encore utilisés dans les applications de faible à moyenne puissance, comme les petits avions, bateaux et voitures électriques RC. Les connecteurs de batterie en T ne sont pas recommandés pour les batteries LiPo et peuvent même fondre ou prendre feu s'ils sont utilisés dans des applications RC exigeantes et hautes performances.

Connecteurs Deans Ultra

La forme unique des connecteurs Deans, en forme de boule, est particulièrement facile à insérer et à retirer, mais limite également leur polyvalence en les rendant incompatibles avec d'autres types de connecteurs de batteries. Leur capacité de courant est adaptée aux gros avions, bateaux et voitures RC équipés de batteries LiPo 2S ou 3S, mais ils ne doivent pas être utilisés avec des batteries 4S ou plus. Les connecteurs Deans sont particulièrement adaptés aux applications nécessitant une consommation de courant moyenne à élevée.

Connecteurs XT

Les connecteurs XT sont disponibles dans une variété de courants nominaux, notamment 30, 60 et 90 ampères. Le XT-60, de taille moyenne, est particulièrement apprécié des amateurs de RC. Le XT-90, plus grand, est souvent utilisé sur les voitures RC à l'échelle 1/8 et les voitures RC de grande taille, car il supporte des courants élevés tout en étant sûr et facile à connecter.

Connecteurs EC

Les connecteurs EC sont réputés pour leur fiabilité et leur haute capacité de courant. Fabriqués en nylon thermorésistant, ils utilisent une surface de contact plaquée or pour réduire la résistance et améliorer la conductivité. Ils sont également faciles à installer grâce à une connexion par encliquetage simple mais sûre. Les connecteurs de batterie de type EC sont dotés d'une fonction anti-étincelles unique qui prévient les étincelles et  courts-circuits lors du branchement et du débranchement. Plusieurs tailles sont disponibles: EC-2, EC-3, EC-5, le numéro correspond au diamètre et à l'espacement des broches, en millimètres.

connecteurs IC

Les connecteurs IC des batteries LiPo Spektrum Smart constituent une évolution de la gamme de connecteurs EC. La principale différence réside dans le fait que la fiche du connecteur IC possède une troisième languette qui, associée à un câble de données intégré, transfère les informations d'état et de charge des batteries Smart aux chargeurs Spektrum Smart. Cependant, les connecteurs IC sont également rétrocompatibles avec les connecteurs EC. Ainsi, si vous utilisez des modèles équipés d'anciens appareils électroniques équipés de connecteurs EC, vous pouvez toujours les alimenter avec des batteries Smart IC plus récentes.

Nous terminerons par un dernier conseil. Il existe des adaptateurs permettant de relier les fiches de deux types de connecteurs de batterie RC différents et de les rendre compatibles. Cependant, cette pratique est déconseillée, surtout pour les applications à forte puissance. Ces adaptateurs créent une résistance supplémentaire et peuvent générer beaucoup de chaleur dans votre système électrique. Vous pouvez utiliser des adaptateurs pour relier des connecteurs de batterie incompatibles comme solution temporaire sur les modèles RC de faible puissance, mais ils ne doivent jamais être intégrés de manière permanente à votre installation.